空圧設備のトラブル原因として非常に多いのが、圧縮空気中の水分（ドレン）です。
この水分を適切に排出・管理するための仕組みがエアドレンです。
この記事では、エアドレンの意味、発生原理、放置すると起きるトラブル、代表的な対策方法をわかりやすく解説します。
エアドレンとは？
エアドレンとは、
圧縮空気中に含まれる水分が凝縮して発生する液体（水・油・不純物の混合物）
を指します。
一般に「ドレン」「水ドレン」とも呼ばれます。
なぜエアドレンが発生するのか？
① 空気中の水分
大気中の空気には、もともと水蒸気が含まれています。
② 圧縮による温度上昇
コンプレッサで圧縮されると空気温度が上昇します。
③ 冷却による凝縮
配管やタンク内で冷えると、水蒸気が液体水になります。
この結果、エアドレンが発生します。
エアドレンを放置すると起きるトラブル
- 配管・機器内部の腐食
- バルブ・シリンダの作動不良
- エア漏れ・シール劣化
- 凍結による冬季トラブル
- 製品品質への悪影響
エアドレンが溜まりやすい箇所
- コンプレッサ後段
- エアタンク底部
- 配管の低い位置
- フィルタ・レギュレータ
- 末端機器手前
代表的なエアドレン対策
① ドレン抜き（手動）
定期的にバルブを開けて排出。
② オートドレン
一定量溜まると自動排出。保全負荷を低減。
③ エアドライヤの設置
空気を乾燥させ、ドレン発生量を大幅に低減。
④ 配管勾配の確保
ドレンが溜まりにくい配管設計。
エアドライヤとの関係
エアドレン対策の基本は、発生させないことです。
- 冷凍式エアドライヤ：一般用途
- 吸着式エアドライヤ：高品質用途
用途に応じた選定が重要です。
ドレン処理時の注意点
- 油分を含むためそのまま排水しない
- 法令・環境規制を遵守
- ドレン処理装置の使用を検討
よくあるトラブル事例
- オートドレンの詰まり
- ドレン未排出による冬季凍結
- ドレン逆流による機器不良
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まとめ
エアドレンは、空圧設備に必ず発生する管理対象です。
- 水分は圧縮空気の宿命
- 放置すると重大トラブルにつながる
- ドレン排出と乾燥対策が重要
空圧トラブル防止の第一歩は、エアドレン管理から始まります。
